AW：民答那額自治區的未來

菲律賓總統艾若育針對菲國南部的動亂有了明確的回應，她在2009年1月19日簽署了一項行政命令（No.777），目的在建立一個國家層級的籌備委員會來修訂之前的法案（Act. No. 9054）。這項法案將擴大現有民答那額自治區的範圍。

菲律賓有超過七千個島嶼，主要由Luzon、Visayas與Mindanao等三大地區組成。這三個地區分別代表著菲律賓國旗上的三顆五角星標記。其中，民答那額回教自治區（Autonomous Region of Muslim Mindanao, ARMM）從1960年代初期就在「莫洛民族解放陣線」（MNLF）的抗爭下持續追求獨立運動。其實民答那額之所以有許多回教勢力，乃源自於14世紀由外移入的馬來人，從而逐漸在宗教文化上與呂宋的菲律賓人有了分歧。40年來，民答那額的獨立運動已經犧牲了十餘萬人。在1987年，菲律賓政府同意該區的自治，不過，自治並未回應該區域回教團體欲建立獨立國家的期待，一直要到1996年才與政府共同確立和平協定。民答那額的自治，包括可設置行政、立法機關並可實行公民投票，同時可以依照伊斯蘭法規設立司法體系，亦可自行課稅。

菲南地區的穆斯林確實花了很長的時間企圖向中央政府爭取在自決（self-determination），犧牲、抗爭、再犧牲、再抗爭、這漫長的過程讓民答那額的穆斯林相信未來有一天將可以取得完全自治的地位，甚至建立一個新的穆斯林國家。這種所謂的分離運動勢力長久以來確實不斷挑戰菲律賓執政當局的正當性，儘管在協調與談判的過程中幾經波折，不過，至目前為止，只要能和平解決問題，漸進式地調整自治權利的內容大概是艾若育不得不面對的選擇。艾若育與菲律賓政府的下一步，不但引起鄰近汶萊、馬來西亞等東協成員的重視，整個穆斯林世界都在觀望。